– Ты не в белом платье?

– Хушо бадао (чушь!) – Чу Чэнь стояла на подоконнике в своём обычном наряде. Единственной уступкой необычайному сегодняшнему дню были две красные розы в распущенных, чёрных как ночь волосах. – Кто придумал всю эту бутафорию – никогда, видимо, не улетал в ночь!

Седрик Диггори, опираясь на метлу, удивлённо смотрел на невесту.

Месяц назад Чу простилась с “Хогварцем”. Долго и придирчиво выбирала себе преемника на посту комсорга колледжа.

Наконец, оставив Равенкло в надёжных руках, рванула в патриархальный дом Диггори.

Этого дня они с Седриком ждали целый год. Старый мистер Диггори, как только его сын окончил школу, распустил везде слухи, что, мол, после возвращения с того света Седрик негоден к службе в армии. И исхлопотал ему канцелярскую должность в родном министерстве.

Комсорг Хуфльпуффа и жених Чу был этим очень недоволен. Но китаянка подмигнула раскосым глазом и промолвила одно только слово:

– Подожди.

И вот теперь звёздная ночь влетела в окно вслед за юной чародейкой. Звезда у неё во лбу освещала комнату рубиновым светом – сегодня Чу не закрывала её чёлкой.

Печать человека, одолевшего смерть, никуда не исчезла после гибели Вольдеморта, как исчез Гаррин шрам-молния.

И все друзья Чу подозревали: она приняла меры, чтобы сохранить звезду…

– Держись за мной! – в прыжке с подоконника девушка вскочила на метлу. Седрик вылетел следом на своей. Они летели долго и весело, обгоняя друг друга, вырисовывая в небе замысловатые фигуры. Они оба недаром столько лет отстаивали спортивную честь своих колледжей. Завтра спортклубы британских магов искусают себе локти. Завтра…

Путь Чу и Седрика лежал в Китай. В священную рощу неподалёку от коммуны, где жила когда-то маленькая девочка, ещё не знавшая, что она ведьма.

За живой бамбуковой занавесью их ждал Ян Карлович Берзинь, начальник советской разведки, ныне пребывающий в раю.

– Долгонько вы, дети мои, рассвет уже близко! Ну что ж, преклоните колени, посвящаю вас в воины Света. Авроры министерства не хотят вас брать – отныне вы авроры Коминтерна. Поцелуйте друг друга и будьте счастливы!

…Раз на заре, незадолго до выпускных, Старик застал Чу на краю спортплощадки, с метлой в обнимку и песней Ману на устах.

– Рот Фронт, товарищ Чэнь! Считаешь дни до побега? Да не смотри так! Я всё знаю, но я свой. Красный рай. Ближайший за меня поручитель – Лили Поттер.

Чу глядела на него во все глаза, но далеко не снизу вверх, хоть и небольшого была росточка.

А Ян Карлович продолжал:

– Вы сейчас – единственная организованная сила на колдовском небосклоне, не считая, понятно, живых соцстран. Есть, конечно, по всему миру красные маги, но одиночки. А вы набираете обороты! В этом году выпускаете во взрослую жизнь первую поросль, начинаете работу на местах. Странно, что всё это затеяла такая страна, как Англия.

– Нет уж, извините, товарищ командир! – Чу оскорблённо наморщила носик. – Это затеяла такая страна, как Китай!

– Именно такого ответа я и ждал. Потому и хочу помочь тебе, застрельщица. Кто вас будет венчать?

– Да найду кого-нибудь на земле предков… – с сомнением промолвила девушка.

– Не ищи.

* * *
В колдовском мире свадьба уходом – не то что не редкость, а почти норма. Нечасто бывает, чтобы вокруг священного камня, где-нибудь в глухом лесу, толпились шумные гости. Жених с невестой, жрец, два-три близких друга. Но чтобы свадьба обернулась нераскрытым исчезновением – такое бывает раз в столетие. Джинны, вы ищете там, где не прятали! Покинув бамбуковую рощу, чета Диггори рванула в Палестину, в пекло… Они были невидимой смертью, смертью из пустоты. И когда их пули не разили, они жили одной жизнью с природой, с раскалёнными песками. Бывали мышами и птицами, сухими травами, берегущими капельки воды… Бывали просто горячим воздухом. И весточки от них получал только первый состав “комсы” - и то нечасто.

* * *
Весна 1999 года нагрянула в одночасье и очень рано, не считаясь ни с чем. Даже с трагическими событиями в Югославии. Серебряные пули и комсомольские костры, конечно, исход битвы не решат, когда с той стороны ядерные ракеты, но тем не менее…

Болгария, задрав штаны, неслась за НАТО. Спортивная звезда Виктора Крума, выпускника школы “Дурмштранг”, тихо клонилась к закату. И свою славу он подогревал, участвуя во всяких политических акциях. Эта мышиная возня вытравила из памяти образ Гермионы. И теперь душа гнала Виктора в Белград.

В дымном небе над пылающим китайским посольством черноморский ас сбил с метлы Седрика. Но играл Крум тоже с асами. Дорого бы дали болельщики, чтобы увидеть Чу Чэнь, подхватившую любимого человека у самой земли… Надо сказать, что Болгария поплатилась. Страну-подстилку накрыло ядовитое облако, прилетевшее из истерзанной Югославии…

* * *
После Чу и Седрик побывали и в Чечне, сражаясь на стороне наших. Принципиально не стали аппарировать с горы Чабан, когда вместе со всеми оказались там в окружении бандитов. Снайпер Чу была даже ранена. Потом, отлежавшись в глухом лесу, появилась вместе с мужем в Москве, в одинокой квартире Дроздова. Довелось им когда-то познакомиться с бывшим спецназовцем, а ныне капитаном милиции…

– Эх, – невесело шутил капитан, – передаём песню про китайский десант: “Лица жёлтые над городом кружатся…” Скажем, Гарри поостерёгся бы ей такое говорить. Не хотел быть изрубленным двумя топорами. Но сейчас Чу вскинула голову:

– Нас все боятся! Даже Америка, – только тон её противоречил словам. Губы её вдруг задрожали, и она выдохнула: – Я убила подругу…

И тут с Чу Чэнь Диггори случилась истерика.

* * *
Лицо Энн Тэйлор в оптическом прицеле. Пухлые щёки, знакомый прищур из-под платка. Она воюет как муглянка. Она не чует рядом магии. Она целится в русских ребят…

Эта девочка когда-то была настоящей активисткой среди равенкловцев. Уезжая из школы на каникулы, постоянно налаживала контакты с представителями самых разных народов, добиралась до посольств, развивала бешеную деятельность. Чу своей рукой писала рекомендацию “международному отделу”, как только Энн стукнуло четырнадцать. А два года спустя, уже год будучи в Палестине, Чу получила тревожное письмо от Гарри. Летом Энн Тэйлор прислала спешную сову новому равенкловскому комсоргу. Сообщила, что приняла ислам, но что работать будет как работала. А после этого ни на какие контакты не шла, пропадая целыми днями в мечети.

– Я думала, она замуж за араба собралась, но раз нет – всё гораздо хуже, – качала головой китаянка.

– И ведь наши братья палестинцы вовсе не такие фанатики, какой стала она, – поддерживал жену Седрик.

– Те, которые нам действительно братья, – вздохнула Чу. За год с лишним на Святой Земле они насмотрелись и на предательство, и на помощь нелюдям… И карали за это.

Капитан Дроздов в очередном письме был резок:

“У вас в Англии есть отвратный фонд, забыл как называется, но помогает чеченцам. И вербует пособников через мечети, так-то…”

Чу надеялась. На своего преемника в Равенкло, на ребят, на разум, неизвестно на что… Но – сбылось.

У неё нет выбора, у Чу Чэнь Диггори.

Последнее, что она увидела – как падает Энн. И в ту же секунду упала сама. Смерть метила в русского воина, а угодила в пустое место. В незримое…

Чу твердила об этом в бреду, а наяву вспомнила только теперь…

…После, когда она затихла и заснула, Дроздов шептал Седрику:

– Будь мужчиной, уводи её оттуда, уводи! – и всё-таки неисправимый огонёк светился в уголках его глаз: – Есть только один надёжный способ отправить девчонку в тыл!

* * *
Через несколько месяцев эту пару принял дом Диггори. В положенное время Чу родила сына и была счастлива, насколько это возможно в подлунном мире…