Вольдеморт, временно поселившийся в старом особняке Реддлов в окружении некоторых своих приближенных, выжидал удобного случая, чтобы начать действовать открыто. Больше всего его беспокоило, как устранить Дамблдора?

И вот был разработан коварный план…

Когда-то, еще из Албании, Вольдеморт привез необычное зелье - "тихорыбиус". Тот, кто его отведывал, становился нем, как рыба. И противоядие этому зелью еще не было изобретено. Вот Вольдеморт и надумал напоить Альбуса этим "тихорыбиусом".

Заветный пузырек хранился в сверхнадежном сейфе, в кабинете Темного Лорда. Пароль знал лишь один из упивающихся, которому Вольдеморт доверял больше всего, - Люциус Малфой.

Как-то дождливым вечером засиделись допоздна за делами Вольдеморт и Люциус.

Надо заметить, что рабочий кабинет находился на втором этаже, попасть в него можно было только поднявшись по спиральной лестнице из гостиной. Гостиная была просторной и служила так же и столовой, поэтому справа примыкала к кухне. Слева же находился большой камин. Других помещений не было. В гостиную можно было попасть непосредственно с улицы или через камин. А на кухню - только через дверь, ведущую в гостиную. В доме нельзя было аппарировать или дезаппарировать, а камин в гостиной был единственным. Во всем доме.

Итак, пока Темный Лорд и Малфой занимались делами, в гостиной находилось трое: Беллатрикс, Каркаров и Червехвост.

Беллатрикс лениво наблюдала, как Нагини безуспешно пытается заглотать изрядно растолстевшего Петтигрю, а Каркаров сидел у окошка, выглядывая, не идет ли Нарцисса. Время от времени он смотрелся в зеркальце и подкручивал бородку.

Наконец на тропинке показалась стройная фигурка Нарциссы.

В это время на лестнице послышались шаги, вниз спустился Вольдеморт и направился к Беллатрикс. А следом сбежал Люциус, он едва кивнул присутствующим, шагнул к камину и с выкриком «В Министерство!» исчез в зеленом пламени.

В дверь постучали. Каркаров рванулся, готовый услужить, но дверь распахнулась слишком быстро и в комнату впорхнула Нарцисса. "Люциус!" - позвала она. Но ей никто не ответил, так как Каркарова ушибло дверью и он еще не пришел в себя, а Вольдеморт и Беллатрикс были слишком увлечены, чтобы на кого-либо обращать внимание. Через всю гостиную тянулась светящаяся полоса, Темный Лорд и миссисс Лестранг, устроившись в креслах по обе стороны от нее, подстегивали Петтигрю разрядами из своих палочек, пытаясь согнать его каждый, соответственно, со своей территории.

Нарцисса взбежала наверх, но и там не обнаружила своего мужа. Спустившись в гостиную, она увидела, что Нагини нашла за дверью Каркарова и монотонно, сантиметр за сантиметром, зажевывала его мантию. Каркаров слабо сопротивлялся. Нарцисса бросилась ему на помощь, и общими усилиями им удалось отвоевать остаток Каркаровской робы. Нагини с обиженным видом уползла под кресло своего господина, а Каркаров, промакивая кружевным платочком вспотевший лоб, пробормотал что-то вроде "…пойду узнаю, как там с ужином" и побрел к кухне.

Надо сказать, что на протяжении всего вечера с кухни доносились приглушенные ругательства, грохот швыряемых предметов и звон бьющейся посуды. Дело в том, что Вольдеморт по какой-то своей прихоти заставил Снейпа готовить ужин. Снейп был явно не в духе, и это не удивительно. "С какой стати, - рассуждал он, - я , квалифицированный специалист по зельеделию, должен этим заниматься, когда в доме две бездельницы?!"

Каркаров зашел на кухню, но тут же вылетел оттуда спиной вперед. Следом появился Снейп, который, смерив презрительным взглядом растянувшегося на полу Каркарова, взмахнул палочкой, заставляя поднос с едой двигаться к столу. В этот момент Петтигрю, пытаясь увернуться от очередного разряда, поскользнулся и кувырком полетел прямо Снейпу под ноги, увлекая последнего на пол. Если бы не Беллатрикс, вся компания осталась бы без ужина, но она ловко подхватила поднос и водрузила его на стол. Затем налила вина в кубок Вольдеморта и, обольстительно улыбаясь, подала его своему господину.

Вольдеморт выпил и…

…вдруг глаза его выпучились и округлились, шея покрылась чешуей, а на затылке наметился плавник. - Мерзавцы!!! - выкрикнул Вольдеморт: - Кто посмел?!!! А ну-ка, показывайте карманы!

Упивающиеся в крайнем замешательстве стали выворачивать карманы. И вдруг Петтигрю издал писк полный ужаса - в руке он держал злосчастный пузырек с надписью "тихорыбиус".

- ТЫ?!!!!! - взревел Вольдеморт. Он выхватил палочку, взмахнул ею… но не смог произнести ни слова, а только открывал и закрывал рот. Зелье окончательно вступило в силу.

Осознав весь ужас своего положения, Вольдеморт лишился чувств.

Очнулся он уже в постели. Беллатрикс ставила ему компресс, остальные стояли вокруг и горячо спорили, обвиняя друг дружку. Чем дольше Вольдеморт слушал их препирательства, тем больше убеждался, что у каждого из присутствующих есть алиби и никто, даже тот же Петтигрю, не мог быть виновен.

Но кто же тогда это сделал?!!!!