Дремлет притихший северный город… Только не тот, что на Неве, а тот, где в доме с резным палисадом живёт темноглазая…

Лина Чернова нарезала круг за кругом по беговой дорожке школьного стадиона. В голове стучала, не укладываясь, одна мысль: «Нашего клуба больше нет! Ни на какие областные соревнования мы с подругами не попадём!» За Линой носилась лохматая чёрная собака, недавно подобранная на улице. Отбегав положенное время и восстановив дыхание, девушка села на траву и обняла пса за шею.

– Эх, Полкан, и кому всё это надо? Сейчас-то зачем бегу я по кругу, как цирковая лошадь? Меня так учили: что бы ни случилось, тренировка – это святое, будь всегда в форме, всегда в форме, Алина… Я этим живу, а у кого-то уже семья, дети… Будь проклята заокеанская секта и её грязные деньги!..

Собака тяжело дышала, высунув язык, и смотрела так, словно всё понимала…

* * *
В три часа дня у здания заводского спортклуба собралась толпа народа. Написанные от руки плакаты, шум, масса детей, от самых маленьких, все страшно недовольные, что больше не будет секций. Линин отец, полковник в отставке, тренер по стрельбе, смотрел так, словно мечтал в эту минуту о боевой гранате.

Сама Алина еле сдерживала рвущегося с поводка Полкана.

Внутри милицейского оцепления бесновались сектанты. Прибивали на фронтоне медную табличку «Церковь Святого Грохота».

– Не по закону! – кричали пикетчики.

– Они не имеют права переоборудовать!

– Молчать! – с ужасающим акцентом орал главный сектант. – Мы пришли сюда по закону неба! Мы сейчас призовём на вас громы!

– А зачем вам тогда милиция? – удивилась Лина. – Золотой дождь вы уже на кого надо призвали!

Обстановка накалялась. Люди подходили ближе и ближе, ещё немного – и дети схватились бы за камни. Полкан оборвал поводок и огромным прыжком перемахнул к крыльцу секты.

Никто не успел опомниться, как небо потемнело и вместо солнца появилась полная луна. На собаке засветилась шерсть, и над землёй понёсся леденящий душу вой. Рядом с Полканом ниоткуда возник жуткий волк и присоединился к концерту.

Сектанты попадали ниц, спрятав лица в пыли. Пёс провозгласил человечьим голосом:

– Уходите по одному! Мы те, кому вы поклоняетесь и кого боитесь встретить наяву! Вы извратили наши законы и будете наказаны, если не сотворите нашу волю! Вот это, – он повернулся в сторону волка, – оборотень! Так что берегитесь!

Волк и собака, подталкивая мордами, провели дрожащих колотильщиков сквозь расступившееся оцепление и скрылись во мраке.

* * *
Поздно вечером, когда Алина снова выбежала на круг, странный пёс догнал её. И в первый раз в жизни девушка сошла с дистанции.

– Ты кто? – спросила Лина собаку.

– Сейчас расскажу. Пойдём за деревья.

Перекувырнувшись через голову, Полкан превратился в диковатого вида мужчину с длинными волосами и огромной чёрной бородой.

– Не бойся, я Сириус, добрый волшебник.

– Ты что, из Англии?

– Да, хотя последние лет тринадцать провёл на утёсе в Северном море, там у нас тюрьма.

– Сбежал, да? – во взгляде Лины не было страха. Почему-то она была уверена, что тёмных дел за её новым знакомым нет.

…Он рассказывал ей до ночи, то и дело, когда от волнения переставала действовать магия, сбиваясь на родной язык. Поведал о том, как поступил в волшебную школу, как подружился там с Джеймсом, Питером и Ремом.

– Такой хороший парень, отличник, но не зануда. Не виноват же он, что его в детстве покусал оборотень! Как полнолуние – так всё, но учиться ему всё-таки разрешили…

– Это мы его видели?

– Ну да. Я сам не ждал, что так получится, хотелось что-нибудь сделать, но один я бы не справился. Если бы не магия тех людей, кто там был – не получилось бы ни ночи, ни волка. Бедный Рем, я его выдернул сюда, нечаянно, правда…

– Но здорово вы их!

– А, напугали и отпустили. Завтра они откажутся от всех прав на спортклуб. Тебе дальше рассказывать?

– Конечно!

– Ну вот, чтобы Рем не чувствовал себя несчастным, мы научились превращаться в животных. Джеймс в оленя, Питер в крысу, а твой покорный слуга – в чёрную собаку. И как мы куролесили в Запретном лесу… – дальше Алина узнала о свадьбе Джеймса, о предательстве Питера и о том, как за мнимое убийство Питера и настоящее – нескольких несчастных муглов, попавших в зону крысиной инсценировки, Сириус оказался в тюрьме. Как не давал дементорам свести его с ума, как сбежал и добрался до крестника. Как Гарри с Гермионой устроили ему, Сириусу, побег и он оказался здесь, в России, земле формально не магической.

– Рем этот год преподавал в «Хогвартсе», пока Зловредус Злей его не выжил. Но он хоть домой может, а мне, видимо, придётся пока остаться у вас…

«Не кажется мне, что это ужасно», – подумала Алина. Вслух она сказала:

– Хотела бы я помочь тебе реабилитироваться…

* * *
Они переплыли холодное море – Алина и Сириус-собака.

Они сумели стать невидимыми и неуязвимыми для холода, и Гаррин крёстный убедился в истинности всех рассказов про русских. А потом перед высоким магическим судом Лина объявила, что берёт Сириуса в мужья.

Смертная казнь ему уже не грозила.

Разбирательство затянулось. Маги летали в Вологду, искали следы сектантского дела. Хуже всего было то, что нигде не могли найти крысу-Питера.

А Сириус под подписку жил у своей жены. Лина венчалась с ним по колдовским обычаям в лесу, у волшебного камня. Её родители отнеслись ко всей истории с пониманием. Конечно, он был иностранец, колдун и судимый, но спасение спортклуба навсегда сделало Сириуса героем и другом.

Линина мама, уютная, домашняя, порадовалась:

– Хоть всю жизнь не пробегаешь, будет и у тебя женское счастье!

– Да я, мама, вернусь потом в спорт! Только тренером. Мне-то уже что, а мой ребёнок… мои ребята, может быть, услышат где-нибудь на соревнованиях: «Такие-то, Советский Союз!»

– Это ты правильно, дочка! – закивал головой полковник Чернов. – Я тобой горжусь и сегодня наконец расскажу: по-настоящему ты не Алина, а Сталина. Так держать, учи других, как я тебя учил!